Désillusion et réalignement : l’impact de la politique étrangère sur le vote des Arabo-Américains

Dominique Cadinot, Aix-Marseille université, LERMA:
Lors de la dernière élection présidentielle américaine, la communauté arabe du Michigan, traditionnellement alliée au Parti démocrate, a opéré un virage politique notable en faveur du candidat républicain. Dans le comté de Wayne, la ville de Dearborn, souvent désignée comme “capitale des Arabo-Américains”, a été le théâtre de ce réalignement politique. Selon les données municipales, Trump y a recueilli 42,5 % des voix, surpassant les 36,3% de la candidate démocrate Kamala Harris. La candidate du Parti vert, Jill Stein, a également réalisé une performance remarquable avec 18,3 % des suffrages, un score nettement supérieur à sa moyenne nationale[1].
Cette inflexion dans le comportement électoral des Américains d’origine proche ou moyen-orientale a fait l’objet de nombreuses analyses qui soulignent un sentiment de frustration et d’opposition à l’administration Biden-Harris, particulièrement en raison de sa gestion du conflit entre Israël et Gaza après le 7 octobre 2023[2]. De nombreux électeurs arabo-américains se sont sentis trahis par le soutien renouvelé de l’administration américaine à Israël, estimant que Biden était insensible au sort des civils palestiniens. Cette désillusion s’est exprimée dès les primaires démocrates de 2024, lorsqu’un nombre significatif d’électeurs arabo-américains avaient voté uncommitted (sans préférence). Quelques mois plus tard, une campagne appelée Abandon Harris est lancée pour encourager les électeurs à soutenir Jill Stein, perçue comme plus critique envers la politique étrangère de l’administration Biden.
Mais la structure par âge de cette communauté, avec une proportion notable de jeunes adultes, a également influencé le rejet de la candidate démocrate. Très actifs dans les mouvements de contestation étudiante au printemps de 2024, les jeunes Américains d’origine arabe ou musulmane ont souvent initié la création des organisations pro-palestiennnes Students for Justice qui ont essaimé sur plusieurs centaines de campus américains donnant lieu à une vague de contestation d’une ampleur inédite depuis plusieurs décennies. Brandissant des banderoles telles que Genocide Joe ou Kamala, you can’t hide, we won’t vote for genocide, la génération Z a annoncé haut et fort ses intentions de ne pas soutenir le parti démocrate.
Cependant, depuis son accession à la Maison blanche, le président Donald Trump a été l’auteur de déclarations qui ont suscité une vive désillusion au sein de la communauté. Sa proposition controversée de “prendre le contrôle” de Gaza et de déplacer sa population a été perçue comme une incitation au déplacement forcé des Palestiniens, comme un projet de nettoyage ethnique. Zaynah Jadallah, d’origine palestinienne et directrice de la branche du Michigan du Council of American Islamic Relations (CAIR), a déclaré en février dernier que pour les Palestiniens, il est « très déshumanisant » d’entendre Gaza désignée comme un bien immobilier ou d’en parler comme d’une occasion d’investissement. De son côté, le président de l’Arab American Institute (AAI) estime que « la ‘suggestion’ de Trump selon laquelle les Palestiniens devraient être déplacés en Égypte et en Jordanie semble plutôt être l’annonce d’une nouvelle Nakba », un terme qui signifie « catastrophe » et qui fait référence à la dépossession des Palestiniens en 1948, lors de la création de l’État d’Israël. Autre réaction, celle de Bishara Bahbah, dirigeant du groupe autrefois appelé Arab Americans for Trump, qui a fait savoir que l’organisation porterait désormais le nom de Arab Americans for Peace exprimant ainsi son engagement en faveur de la paix à Gaza et son désaccord avec les propositions de celui qui pourtant, en novembre dernier, avait obtenu son soutien.
S’ajoutant à ces propositions controversées sur la question palestinienne, Donald Trump a, dès sa prise de fonction, formulé des menaces à l’encontre des étudiants arabes et musulmans installés aux États-Unis. En représailles à leur participation au mouvement pro-palestinien, Trump a suggéré qu’ils soient expulsés du territoire national : “À tous les étrangers résidents qui ont participé aux manifestations pro-jihadistes, nous vous avertissons : en 2025, nous vous retrouverons et nous vous expulserons”[3]. Ces déclarations ont elles aussi choqué de nombreux membres de la communauté qui ont vu dans ces propos une tentative de stigmatiser et de réprimer la liberté d’expression, particulièrement chez les jeunes militants. Pourtant, d’après le CAIR, ces protestations s’inscrivaient dans une longue tradition américaine : « Tout comme ceux qui protestaient autrefois contre la ségrégation, la guerre du Vietnam et l’apartheid en Afrique du Sud, les étudiants qui ont protesté contre la guerre génocidaire d’Israël contre Gaza méritent les remerciements de notre pays »[4]. Mettant à exécution ses menaces, le président Trump a récemment demandé l’arrestation de Mahmoud Khalil, étudiant à l’université de Columbia et porte-parole du mouvement pro-palestinien de la prestigieuse université américaine.
Aujourd’hui, soit quatre mois depuis la victoire de Trump, les Américains d’origine arabe, déjà désabusés, doivent désormais faire face aux reproches de certains de leurs concitoyens démocrates qui les accusent d’avoir actionné le spoiler effect[5] et ainsi favorisé l’élection du candidat républicain à la fonction suprême. Voici ce que leur répond James J. Zogby, Directeur de l’AAI : « Ne rejetez pas la faute sur les Arabo-Américains. La faute revient à l’administration Biden et à la campagne de Harris. Ne faites pas de nous des boucs émissaires, car même si Harris avait remporté le vote des Arabo-Américains au Michigan et gagné cet État, elle aurait quand même perdu les six autres États clés et l’élection »[6].
Ces accusations conjuguées aux mesures de rétorsion mises en œuvre par Donald Trump ont renforcé chez les Arabo-Américains le sentiment qu’au bout du compte, ni le Parti démocrate ni le Parti républicain ne répondent véritablement aux préoccupations des électeurs d’origine arabe pour qui la question palestinienne est désormais centrale. À l’approche des élections législatives de mi-mandat en novembre 2026, un nombre croissant d’Arabo-Américains pourrait donc se tourner à nouveau vers des candidats tiers, reflétant une lassitude générale face à la polarisation de la politique américaine. À moins que les Démocrates ne parviennent d’ici là à redéfinir leur rôle d’opposants et à entendre les voix de plus en plus nombreuses qui s’élèvent au sein de leur parti pour demander une réévaluation de la politique étrangère des États-Unis, notamment sur la question palestinienne. Il faudra aussi composer avec les électeurs de la génération Z (Gen Z voters), toutes origines confondues, qui, par le biais de plusieurs associations, viennent de demander formellement au Comité National Démocrate (DNC) de ne plus « diaboliser » et «ignorer » les électeurs démocrates soutenant la cause palestinienne[7].
[1] Election Results & Data | City of Dearborn
[2] Voir par exemple : Some Arab American leaders in Michigan wouldn’t meet Biden campaign manager : NPR, Trump allies face skepticism as they try appealing to disaffected Arab Americans in Michigan | AP News, Biden campaigns in Michigan amid growing Arab-American anger over Gaza
[3] Fact Sheet: President Donald J. Trump Takes Forceful and Unprecedented Steps to Combat Anti-Semitism – The White House
[4] CAIR Calls Trump’s Reported Anti-Palestinian Executive Order a ‘Dishonest, Overbroad and Unenforceable’ Attack on Free Speech, College Activism
[5] Le spoiler effect désigne une situation où un candidat qui a peu de chances de gagner détourne des voix d’un autre candidat aux idées politiques proches, ce qui permet au candidat opposé de remporter l’élection. Cette même accusation avait été formulée à l’encontre des Arabo-Américains lors de la présidentielle de 2000. Le candidat du Parti vert, Ralph Nader (d’origine libanaise) avait été accusé d’avoir joué le rôle de spoiler en prenant des voix à Al Gore, le candidat démocrate.
[6] Don’t Scapegoat Arab Americans
[7] Pro-Palestinian groups have more demands for Democrats – POLITICO
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
OREMA (22 mars 2025). Désillusion et réalignement : l’impact de la politique étrangère sur le vote des Arabo-Américains. OREMA. Consulté le 9 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13ju3
